Hot Coffee škandál podľa spoluzakladateľa Rockstar, Dana Housera visel nad štúdiom počas raného vývoja GTA 4 ako reálna hrozba. V podcaste spomína, že pre kauzu okolo skrytej mini-hry v GTA: San Andreas mali dlhý čas pocit, že Rockstar môžu „uprostred projektu vypnúť“. Zároveň priznáva, že neistota a tlak ovplyvnili aj tón scenára.
V roku 2005 modderi odomkli skrytú sex mini-hru a spustili lavínu. ESRB po vyšetrovaní dočasne zmenila rating na Adults Only. Následne prišli ďalšie regulačné problémy a reputačná smršť. Pre štúdio to nebol len PR problém. Išlo o existenčné riziko.
Houser hovorí priamo: „Ako firma sme mali všetko to halo okolo Hot Coffee, takže sme neustále mysleli na to, že nás môžu vypnúť uprostred tvorby [GTA 4].“ Dodáva, že obdobie bolo turbulentné aj osobne. Aj preto je GTA 4 najtemnejší diel série. Tím sa zameral na realistickejší tón, tvrdšie rozhodnutia a triezve postavy.
Ako Hot Coffee škandál pretavil GTA 4 do temnejšej hry
Tlak médií aj regulátorov priniesol opatrnosť. Tvorcovia preto zmenili prístup k téme násilia a k satire. Menej karikatúr, viac šedej zóny. Výsledkom je dramatický posun oproti trojrozmerným dielom z éry Vice City a San Andreas. Fanúšikovia si to všimli hneď po vydaní.
Zároveň to bola lekcia pre celý priemysel. Skrytý obsah a hodnotenia hier sa dostali pod mikroskop. Preto sa štúdiá odvtedy správajú obozretnejšie. Aj Rockstar začal testovať procesy dôslednejšie a priehľadnejšie.
Čo dnes robí Dan Houser a čo s tým má GTA 6
Po 22 rokoch v Rockstare Houser v roku 2020 odišiel. Založil Absurd Ventures a pracuje na nových naratívnych projektoch. GTA 6 bude prvým veľkým dielom, na ktorom sa významne nepodieľal. Aj to naznačuje, že séria sa posúva a mení sa aj jej autorský hlas.
