Životnosť konzoly PlayStation 4 bola neuveriteľná. Jedna z najdlhších v histórii tohto odvetvia. Podľa najnovšieho odhadu spoločnosti Sony má konzola stále 49 miliónov aktívnych používateľov. Všetko dobré sa však raz musí skončiť a zdá sa, že spoločnosť Sony je pripravená nechať predchodcu PS5 v minulosti. Horizon Lego Adventures môže byť posledným klincom do rakvy.
Tento rastúci pocit nie je úplne nový. Poslednou veľkou cross-gen exkluzivitou, ktorú spoločnosť Sony vydala, bol God Of War Ragnarök na konci roka 2022. Nasledujúci rok bol Spider-Man 2 uvedený na trh bez verzie pre PS4. Burning Shores, rozšírenie pre cross-gen hru Horizon Forbidden West z roku 2023, bolo tiež „next-gen“ exkluzivitou. „Generácia PlayStation 4 sa už dávno a skutočne skončila!“ znel jeden virálny tweet z minulého leta. „Crossgen sa skončil!“
Napriek náznakom, že vývoj bude postupne ukončený do roku 2025, spoločnosť Sony nikdy oficiálne nepotvrdila, že skončila s tvorbou hier pre PS4. Jej posledné slovo na túto tému zaznelo v roku 2022 od Hermena Hulsta, ktorý bol v tom čase šéfom PlayStation Studios. „Určite nechceme zabúdať na milióny aktívnych hráčov na PS4 a chceme zabezpečiť, aby aj pre nich boli k dispozícii skvelé hry,“ povedal vtedy novopečený spoluvýkonný riaditeľ spoločnosti PlayStation. „Vyhodnocujeme to prípad od prípadu.“
Existoval dôvod myslieť si, že jeden alebo dva projekty prvej strany by sa ešte mohli dostať na starší hardvér. Okrem toho, že hra MLB The Show 24 sa kvôli licenčným požiadavkám dostala na Nintendo Switch, stále vyšla aj na PS4 a Xbox One. Potom spoločnosť Sony na Summer Game Fest odhalila Horizon Lego Adventures, kooperatívnu hru pre deti, ktorá má zrejme za cieľ rozšíriť príťažlivosť sci-fi série.
Preto sa okrem PS5 objaví aj na Switchi, keď bude uvedený na trh neskôr v tomto roku, ale napodiv nie na PS4. To vyzerá skôr ako zámerné obchodné rozhodnutie než technická nevyhnutnosť. Starší systém jednoznačne zvládne kritériá, ktoré nastavil starnúci hybridný handheld od Nintenda, a nepochybne pôsobí v miliónoch domácností s deťmi, ktoré ešte stále neupgradovali na PS5 a možno ani neupgradujú, keďže tohtoročné hry Call of Duty, Madden a EA FC Sports (predtým známa ako FIFA) budú dostupné na zariadeniach poslednej generácie.
Rok 2024 bol však plný exkluzívnych hier pre konzolu PlayStation a takmer všetky z nich vynechali PS4. Začiatkom tohto roka medzi ne patrili Final Fantasy VII: Rebirth, Helldivers 2, Stellar Blade a Rise of the Rōnin, pričom posledné tri z nich vydala spoločnosť Sony. Granblue Fantasy: Relink bola jedinou výnimkou, pravdepodobne preto, že jej vývoj bol pôvodne oznámený ešte v roku 2016.
Nedávno spoločnosť Sony odhalila, že jej pripravovaná strieľačka Concord bude exkluzívna aj pre konzolu PS5. Priniesť konkurenčnú hru Overwatch 2 na slabší systém bolo možno technicky nerealizovateľné, ale určite by bol záujem zamerať ju na čo najväčšie publikum potenciálnych predplatiteľov služby PS Plus. Vynechanie Astro Bota pre PS4 taktiež pôsobí rovnako, hoci je to ľahšie pochopiteľné, keď vidíte, ako je PS5 DualSense integrovaný do štruktúry toho, čo robí hru zábavnou a presvedčivou.
Aj keď je to pre majiteľov PS4 nešťastné, nebolo by prekvapujúce, keby sa spoločnosť Sony skutočne v tichosti rozhodla obrátiť list za jednou z najlepších generácií konzol všetkých čias. Ak niečo, tak je skôr šokujúce, že cross-gen party vydržala tak dlho, ako vydržala. Sme už v druhej polovici životného cyklu PS5 a platformy sa tradične vykašľali na vývoj starších generácií konzol oveľa skôr v snahe prinútiť viac ľudí k skoršiemu upgradu. Covid jednoznačne narušil „normálne“ prechodné obdobia pre PS5 a Xbox radu X/S. A možno to spôsobili aj balónové rozpočty prvých strán. Hra God Of War Ragnarök by nezaznamenala predajný rekord, keby bola len na novom hardvéri.
Nie je jasné, či sú Horizon Lego Adventures a Astro Bot dôkazom toho, že Sony začne prestavovať menšiu, lacnejšiu časť svojho first-party portfólia. Ak áno, možno ešte stále existuje nádej na poslednú first-party hru na PS4.