Nie je žiadnym tajomstvom, že Microsoft od roku 2024 výrazne mení svoju stratégiu. Spoločnosť čoraz viac tlačí na multiplatformné vydávanie hier a postupne ruší hranice medzi konzolami. Niektoré tituly vychádzajú hneď na všetkých platformách, iné si držia časový odstup. Práve k tejto téme sa najnovšie vyjadril Craig Duncan, šéf Xbox Game Studios, v rozhovore pre GamesRadar+.
Podľa neho nie je cieľom vydávať všetky hry naraz na každej platforme. Kľúčová je flexibilita a realita vývoja. Záleží na veľkosti tímu, stave projektu aj pôvodnom pláne. Ak sa stratégia zmení, nie vždy sa jej dá okamžite prispôsobiť. Duncan otvorene priznal, že Xbox v tomto smere nie je vždy konzistentný. Zároveň však dodal, že ide o vedomé rozhodnutie.
Ako príklad uviedol Grounded 2. Hra najprv vyšla v predbežnom prístupe na PC, pretože to dávalo zmysel z hľadiska vývoja. Až neskôr sa riešili ďalšie platformy. Podľa Duncana je to prirodzený postup, keďže tímy majú obmedzené kapacity a cieľom je dodať čo najkvalitnejší produkt.
Ako to teda bude?
Z jeho slov jasne vyplýva, že nie všetky hry od Xboxu budú vychádzať naraz na PS5 či Nintendo Switch 2. Na druhej strane však Microsoft už viackrát ukázal, že sa nebráni veľkým multiplatformným vydaniam. Nedávny Developer Direct potvrdil, že Fable dorazí v rovnaký deň na PC, Xbox Series X/S aj PlayStation 5. Opačný prípad predstavuje Forza Horizon 6, ktorá sa najskôr objaví na Xboxe a PC, pričom verzia pre PS5 príde neskôr.
Zdá sa teda, že rozdielny prístup sa bude týkať najmä menších projektov, kde vývojárske tímy najprv cielia na jednu platformu. Väčšie značky sa naopak čoraz častejšie vydávajú súčasne. To potvrdzuje aj fakt, že hry ako Hellblade 2 či South of Midnight sa na PlayStation dostali s približne ročným odstupom.
Dnes už je zrejmé, že Xbox nemá pevne stanovené hranice, ktoré značky ponechá exkluzívne. Ak sa na PS5 objavujú série ako Halo, Forza, Gears či Fable, znamená to zásadnú zmenu filozofie. Rastúce náklady na vývoj navyše tlačia vydavateľov k širšiemu publiku. Multiplatformné vydania tak dávajú čoraz väčší ekonomický zmysel a môžu zabrániť rušeniu projektov či zatváraniu štúdií.
Podobnou stratégiou ako Xbox Game Studios sa vydáva aj Sony
Rozpočty jej hier dnes dosahujú stovky miliónov dolárov a čisto konzolový trh už nestačí. Výsledkom je situácia, v ktorej hráči získavajú viac možností než kedykoľvek predtým. Kritiku si tieto kroky vyslúžia najmä od skalných fanúšikov, ktorí stále vnímajú exkluzivitu ako kľúčový prvok konkurencie.
Xbox pritom oslavuje 25 rokov existencie vo veľkom štýle. V príprave sú návraty značiek ako Halo, Fable, Gears of War: E-Day či Forza Horizon 6. Double Fine chystá novinku Kiln, Obsidian pracuje na viacerých projektoch a v spolupráci s Kojima Productions vzniká očakávaný horor OD. A to zďaleka nie je všetko.
Je preto jasné, že tvrdenie „Xbox nemá hry“ už dávno neplatí. Práve naopak. Microsoft dnes rieši skôr to, ako jednotlivé vydania rozložiť v čase, aby si navzájom nekonkurovali. Navyše jeho tituly sa opakovane objavujú medzi najpredávanejšími hrami, dokonca aj na PlayStatione. Xbox sa tak postupne mení na jedného z najväčších vydavateľov herného priemyslu – a zároveň pripravuje novú generáciu konzoly.