Podľa dôveryhodného insidera SneakersSO Microsoft prehodnocuje stratégiu okolo hardvéru a budúcnosť Xboxu už nie je „istá vec“. Interné prípravy ďalšej konzoly sa vraj pozastavili, čo súvisí aj s nedávnymi turbulenciami okolo Game Passu a biznisových cieľov. Hoci samotný Microsoft nič nepotvrdil, leaker má za sebou presné úniky (napr. expanzia Xboxu na multi-platformy), a jeho tvrdenia potvrdzujú, že v Redmonde prebieha tvrdá kalkulácia nákladov a výnosov.
Čo sa deje vo vnútri Microsoftu
Insider tvrdí, že:
Microsoft na čas pozastavil prípravy „next-gen“ konzoly a dôvera vo vnútrofiremný plán klesá.
Vo firme sa intenzívne rieši dopad Game Pass rozhodnutí (napr. pridaní veľkých titulov) na priamy predaj hier. To vraj zvyšuje neistotu okolo ďalších investícií do hardvéru.
Dlhodobá stratégia sa má ešte viac presunúť k softvéru a službám. Inými slovami: Xbox má fungovať primárne ako vydavateľ a platforma, nie ako „len“ konzola.
Zároveň sa spomína scenár, v ktorom Microsoft licencuje značku Xbox tretím výrobcom (príkladom je línia ROG Xbox Ally). Takýto prístup by znížil riziko vývoja vlastného hardvéru, no vyžaduje ochotu OEM partnerov investovať do ekosystému v čase, keď verejný obraz Xboxu kolíše.
Kam sa môže uberať budúcnosť Xboxu
V uniknutých dokumentoch zo sporu s FTC sa písalo, že nástupca Series X/S sa vyvíjal už na začiatku 2020. rokov. Neskôr sa objavili správy, že sa koncept priblíži PC s TV-friendly shellom, aby vývojári ľahšie podporovali viac platforiem. Ak Microsoft uprednostní cloud, Game Pass a multiplatformové vydávanie, budúcnosť Xboxu sa môže formovať skôr ako služba + softvér, nie ako „jedna domáca krabica“ v obývačke.
Na druhej strane, fanúšikovia konzolového Xboxu stále tvoria jadro komunity. Preto dáva zmysel, že Microsoft si necháva otvorené dvere: ak čísla a partnerstvá vyjdu, nová konzola sa vráti do plných otáčok. Ak nie, firma zintenzívni model, kde hry a predplatné zasiahnu viac zariadení bez ťarchy vlastného hardvéru v každom cykle.