No Players Online sa po takmer troch týždňoch vrátilo na Steam. Vývojári z Beeswax Games obvinili „bývalého priateľa“, že proti hre podal nepodložený DMCA podnet.
Hra funguje ako naratívna adventúra, v ktorej prehľadávaš súbory desktopového PC z 90. rokov. Postupne odhaľuješ tajomstvá dávno opusteného „shooteru“. Projekt začal ako krátka Game Jam hra v roku 2019, získal pozitívnu odozvu a vybudoval si kultové publikum. Rozšírenú prerábku vývojári spustili na Steame na začiatku novembra, no krátko nato si hororoví fanúšikovia všimli, že titul zmizol. Štúdio vtedy pôsobilo zmätene a sľúbilo, že „zistí, čo sa deje“.
Beeswax Games teraz zverejnilo vysvetlenie na svojom webe. Napísalo: „Hru odstránili zo Steamu na takmer tri týždne hneď po vydaní po DMCA (Digital Millennium Copyright Act) nároku od bývalého priateľa.“ Podľa štúdia sa daná osoba označila za spoluautora, hoci na hre nerobila. Tím zdôraznil, že hru vytvoril od nuly. V štúdiu pôsobí aj trojica tvorcov pôvodnej verzie z roku 2019: Adam Pype, Tibau Van den Broeck a Viktor Krauss.
Ako DMCA zhodilo hru a čo spravilo štúdio
Vývojári tvrdia, že dotyčný človek podal DMCA na Steam bez varovania. Na Steame to spôsobilo odstránenie hry približne týždeň po vydaní. Beeswax Games okamžite poslalo protinávrh a čakalo na reakciu druhej strany. Keď uplynula lehota na odpoveď, Steam hru znovu sprístupnil.
Štúdio k tomu pridalo aj osobný komentár: „Je pre mňa šialené, že niekto dokáže zložiť našu hru tým, že vyplní jednoduchý formulár.“ Zároveň opísalo pocit zrady a priznalo, že sa s tým ťažko vyrovnáva. Pred podaním DMCA sa vraj snažilo ponúknuť vysvetlenie, no druhá strana aj tak pokračovala. Beeswax Games označilo obvinenia za „úplne nepodložené“.
Vývojári tiež upozornili, že prvé mesiace po vydaní rozhodujú pre malé indie tímy. Do dokončenia investovali veľa peňazí a pracovali približne dva a pol roka. Odstránenie podľa nich zlomilo momentum a pripravilo ich o príjem. Štúdio dokonca priznáva, že nevie, či sa finančne zotaví, keďže funguje s tenkými maržami, a budúcnosť je neistá. Napriek tomu tvrdí, že stále chce splniť všetko, čo má pre No Players Online naplánované.
DMCA zneužívanie sa objavuje v hrách opakovane
DMCA podnety vyvolávajú kontroverzie už roky, najmä kvôli tomu, ako ľahko ich niekto zneužije. V roku 2023 dočasne zmizol zo Steamu aj Soviet city-builder, Workers & Resources po tom, čo ho zasiahlo „nezmyselné“ DMCA od nahnevaného fanúšika. V roku 2022 zasa Bungie spustilo právne kroky proti nespokojnému YouTuberovi, keď ho obvinilo z úmyselného podávania falošných podnetov ako odplatu.