Herný priemysel prechádza ďalším mimoriadne náročným obdobím. Veľké spoločnosti prepúšťajú a zároveň rastú náklady na vývoj aj hardvér. Šéf Epic Games, Tim Sweeney preto používa veľmi silné prirovnanie. Aktuálnu situáciu označil za najhorší prepad herného priemyslu od 80. rokov.
Sweeney sa k téme vyjadril v novom vydaní magazínu Edge. Podľa neho odvetvie netlačia iba problémy, ktoré si vytvorilo samo. Veľkú hrozbu predstavuje aj nedostatok komponentov. Ten súvisí najmä s obrovskými investíciami do umelej inteligencie a dátových centier.
Podľa Sweeneyho má AI sektor dostatok kapitálu, aby pri komponentoch preplatil celý zábavný priemysel. Herné spoločnosti tak v súboji o dostupný hardvér ťahajú za kratší koniec. Dopad už podľa neho vidíme pri pamätiach a úložiskách. Sweeney uviedol, že ceny RAM a úložísk sa štvornásobia a rast nemusí skončiť.
Situácia sa navyše nemusí rýchlo zlepšiť. Šéf Epic Games očakáva nedostatok herného hardvéru počas nasledujúcich troch rokov. Za riešenie považuje výrazné rozšírenie výrobných kapacít. Svet podľa neho potrebuje nové obrovské továrne, ktoré dokážu uspokojiť rastúci dopyt.
Herný priemysel tlačia aj vysoké AAA rozpočty
Problém však nevzniká iba na strane hardvéru. Sweeney upozorňuje aj na rastúce náklady pri vývoji najväčších hier. Rozpočty moderných AAA projektov podľa neho dosahujú približne 250 až 400 miliónov dolárov. Každý neúspech preto predstavuje pre vydavateľov výrazne väčšie riziko.
Zároveň pokračuje séria prepúšťaní naprieč celým odvetvím. V posledných rokoch škrtali Sony, Microsoft, EA, Ubisoft, Take-Two aj samotný Epic Games. Epic pritom v marci prepustil viac než tisíc zamestnancov. Firma vtedy reagovala aj na pokles aktivity hráčov vo Fortnite.
Sweeney už vtedy upozorňoval na širšie problémy trhu. Spomínal pomalší rast, slabšie výdavky hráčov a klesajúci predaj konzolového hardvéru. Teraz k týmto problémom pridáva aj tlak AI infraštruktúry na dostupnosť komponentov. Pre hráčov môže byť výsledkom drahší počítačový aj konzolový hardvér.
Sweeney preto očakáva, že jednoduché riešenie nepríde okamžite. Nové výrobné kapacity potrebujú čas, zatiaľ čo dopyt po AI hardvéri zostáva vysoký. Herný priemysel tak podľa jeho slov čakajú minimálne ďalšie náročné roky. Otázkou zostáva, ako rýchlo dokážu firmy prispôsobiť rozpočty aj technické nároky.
