Reštrukturalizácia Ubisoftu znamená najväčší zásah do fungovania firmy za viac než desaťročie. Francúzsky vydavateľ ruší šesť rozpracovaných hier, odkladá ďalších sedem a zatvára dve štúdiá, pričom cieľom je prežiť v čoraz tvrdšej konkurencii AAA trhu. Zmeny prichádzajú po rokoch slabších vydaní, klesajúcej dôvery investorov a prudkého prepadu hodnoty akcií. Ubisoft hovorí o „zásadnom resete“, ktorý má firme vrátiť kreatívne líderstvo.
Zrušené projekty a koniec remake Prince of Persia
Medzi šiestimi zrušenými titulmi sa nachádza aj dlho problematický remake Prince of Persia: The Sands of Time, ktorý sa opakovane odkladal a menil štúdiá. Ubisoft priznal, že zrušené projekty nespĺňali nové, sprísnené nároky na kvalitu, pričom šlo aj o štyri zatiaľ neoznámené hry vrátane troch nových IP. Zároveň firma odkladá sedem ďalších titulov, aby mali vývojári viac času na doladenie. Jeden z nich sa presúva až za fiškálny rok 2027.
Zatvorené štúdiá a tlak na náklady
Súčasťou reštrukturalizácie je zatvorenie štúdií v Halifaxe a Štokholme, čo už Ubisoft potvrdil skôr. Firma zároveň urýchľuje šetrenie a plánuje znížiť fixné náklady o ďalších 200 miliónov eur v priebehu dvoch rokov. Hoci vedenie nechce hovoriť o konkrétnych počtoch prepustených, finančný riaditeľ pripustil, že nie všetci zamestnanci zrušených projektov nájdu nové pozície. Ide o ďalší tlak na pracovnú silu v období, keď herný priemysel prechádza výrazným ochladzovaním.
Päť „Creative Houses“ má zrýchliť rozhodovanie
Kľúčovou zmenou je nový organizačný model, ktorý rozdeľuje Ubisoft na päť samostatných kreatívnych divízií, takzvaných Creative Houses. Každá z nich sa zameria na konkrétny žáner a značky a bude niesť plnú zodpovednosť od vývoja až po finančné výsledky. Prvá divízia, Vantage Studios, bude zastrešovať Assassin’s Creed, Far Cry a Rainbow Six a je čiastočne vlastnená Tencentom. Ostatné divízie sa sústredia na strieľačky, live služby, naratívne svety a casual hry.
Trh sa zmenil rýchlejšie než Ubisoft
Podľa analytikov má Ubisoft silné portfólio značiek, no problémom je nesúlad s aktuálnymi preferenciami hráčov. Trh dnes dominujú live service hry, strieľačky a multiplayerové platformy, zatiaľ čo klasické akčné adventúry majú ťažšiu pozíciu. Samotný Yves Guillemot priznáva, že AAA segment je drahší, rizikovejší a selektívnejší než kedykoľvek predtým. Zároveň však tvrdí, že úspešné AAA hry majú dnes vyšší finančný potenciál než v minulosti.
Krátkodobá bolesť, dlhodobá stávka
Oznámenie reštrukturalizácie poslalo akcie Ubisoft na najnižšiu úroveň od roku 2011 a trhová hodnota firmy sa prepadla pod 600 miliónov eur. Firma otvorene priznáva, že roky 2026 a 2027 budú finančne slabšie, no reset má položiť základy udržateľného rastu. Ide o riskantnú, ale nevyhnutnú stávku v čase, keď sa herný priemysel čistí od prebytku projektov. Pre Ubisoft ide o existenčný moment, nie len o bežnú reorganizáciu.
Špekulácie
Medzi zrušenými hrami by mali byť okrem Prince of Persia aj Assassin’s Creed z post civil war, Splinter Cell, sequel Star Wars: Outlaws 2 a značka Watch Dogs. Medzi odloženým titulom by mal byť Assassin’s Creed IV Resynced.
