Federálna obchodná komisia (skrátene FTC) bola a naďalej je najhlasnejším kritikom akvizície Activisionu Blizzard spoločnosťou Microsoft. Spojenie dvoch veľkých firiem je tŕňom v oku tohto regulačného úradu, ktorý pozorne sleduje ďalšie kroky v rámci odvolania proti fúzii.
FTC si berie na mušku nedávne zmeny Game Passu. Microsoft službu zdražuje, odstraňuje konzolovú tarifu a sľubuje novú úroveň štandard. Tá v očiach agentúry degraduje produkt, pretože nezahŕňa hry vydané v deň vydania, ako bude napríklad tento rok na jeseň Call of Duty: Black Ops 6, ktoré Microsoft získal v rámci transakcie. Tieto kroky Microsoftu sú podľa FTC v rozpore so sľubmi a dôkazom, že spojenie Microsoftu a Activisionu Blizzard poškodzuje hospodársku súťaž a poškodzuje spotrebiteľov. Pripomína tiež, že na začiatku tohto roka Microsoft prepustil takmer 2000 ľudí v novo získaných tímoch.
To všetko majú byť charakteristické znaky firmy, ktorá po fúzii uplatňuje svoju trhovú silu. Úrad pri tejto príležitosti pripomína, ako Microsoft v lete minulého roka počas súdneho konania hovoril, že kvôli pridaniu hier Activision Blizzard nebude Game Pass drahšie. Tiež sľúbil, že akvizícia bude pre spotrebiteľa prínosom, pretože CoD bude k dispozícii v rámci Game Passu v deň vydania na konzolách (bez zvýšenia ceny služby na základe akvizície).
Podľa FTC a niektorých analytikov práve kvôli príchodu Call of Duty: Black Ops 6 dochádza k navýšeniu ceny a odstráneniu samostatného predplatného pre konzoly. Jedinou možnosťou na konzolách, ako mať Black Ops 6 v rámci predplatného tak bude Xbox Game Pass Ultimate za 20 dolárov mesačne (cca 18 eur). Pre súčasných predplatiteľov začnú nové ceny platiť od 12. 9. 2024, zatiaľ čo Black Ops 6 vyjde 25. 10. 2024.
Federálna obchodná komisia požaduje predbežné zastavenie fúzie, aby bol čas vyhodnotiť jej pravdepodobné účinky na hospodársku súťaž. V súčasnej dobe však nevieme, kedy súd rozhodne.
Pripomíname, že FTC vlani prehrala a akvizícia bola 13. 10. 2023 uzavretá. Agentúra sa však odvolala a snaží sa ukázať, že sa súdy mýlili. Má podľa vás šancu uspieť? Bude veľmi ťažké dokazovať, že Microsoft práve kvôli pridaniu Call of Duty robí zmeny v Game Passe. Jeho právnici môžu argumentovať tým, že zdražuje aj konkurencia. Aj keď Game Pass bol zdražený už druhýkrát za poslednú dobu, naposledy pred rokom. Mesiac potom zdražovala Sony svoje tarify PlayStation Plus.
Mimochodom, od akvizície Activisionu Blizzard bol Game Pass rozšírený iba o Diablo IV. Ďalšie hry dorazia snáď v nasledujúcich týždňoch a mesiacoch. Očakávajú sa Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, Spyro Reignited Trilogy, Tony Hawk’s Pro Skater 1+2 alebo minuloročné Call of Duty: Modern Warfare 3.