EA Sports FC 26 – Futbal dvoch tvárí

Keď pred rokmi prišlo k veľkému rozvodu medzi EA Sports a federáciou FIFA, mnohí sme sa pýtali, či táto herná legenda dokáže prežiť bez svojho ikonického mena. Prvé ročníky pod značkou FC boli rozpačité, akoby vývojári hľadali novú identitu. Pred pár mesiacmi vyšlo EA Sports FC 26 a ja som si k nej sadal s presne tými istými pocitmi, ako každý rok. Bude to opäť len predražený update súpisiek, alebo konečne dostaneme hru, ktorú nebudeme chcieť po mesiaci odinštalovať, aby uvoľnila miesto na už tak plnom PlayStation 5 úložisku?

Jednou z najčastejších urážok, ktoré sa sypú na hlavy fanúšikov športových hier, je, že každý rok kupujeme tú istú hru v bledomodrom. Na prvý pohľad by sa do tejto škatuľky dala hodiť aj FC 26. Graficky vás neposadí na zadok, menu vyzerá povedome a sľuby o „revolúcii“ počúvame z PR oddelenia EA už dve desaťročia. Lenže po desiatkach hodín strávených v hre musím povedať jedno: EA FC 26 je najlepší futbal, aký sme tu mali za dlhé roky. Prečo? Pretože tie malé vylepšenia, ktoré každý rok dostávame hru posúvajú na lepšiu úroveň, aj keď len o kúsok. Stabilita priniesla ovocie, hoci mimo trávnika je to stále ten istý korporátny boj o vašu peňaženku.

Hra dvoch polčasov: Autentickosť verzus arkáda

Najväčšou novinkou a za mňa aj najlepším rozhodnutím tohto ročníka je zavedenie dvoch herných štýlov: Authentic a Competitive, v češtine preložený ako autentický a súťažný. Roky sme tu mali pnutie medzi dvoma tábormi hráčov. Jeden chcel simuláciu, kde záleží na každom dotyku a kde Kylian Mbappé nebehá ako Usain Bolt. Ten druhý chcel rýchlu, responzívnu arkádu, kde padá desať gólov za zápas. EA konečne pochopila, že tieto dva svety sa nedajú spojiť bez toho, aby jeden netrpel.

V režime „Súťažný“, ktorý je povinný pre Ultimate Team a Pro Clubs, ide o ten vyladený, ultra-rýchly futbal, na aký sme si zvykli. Hráči sa otáčajú na päte, prvé dotyky sú chirurgicky presné a lopta lieta s precíznosťou na milimetre. Je to krásne plynulé, ale má to ďaleko od skutočného futbalu. Zápasy v tomto režime pripomínajú skôr basketbal – útok strieda útok, obrancovia občas pôsobia, akoby mali na nohách betónové kopačky, zatiaľ čo útočníci po trávniku doslova kĺžu. Výsledkom je divoké skóre, lenže časom z takýchto gólov prestanete mať radosť. Ak je každý gól „epický“, nie je epický ani jeden.

Potom je tu však režim „Autentický“, ktorý je predvolený pre kariéru. A tu sa začína tá pravá zábava pre nás, starých harcovníkov. Všetko sa spomalilo. Hráči robia chyby, lopta má svoju váhu a nepredvídateľnosť. Ak nie ste v dobrom postupe, prihrávku pokazíte. Ak je útočník pod tlakom, prvý dotyk mu odskočí. Prvýkrát po dlhom čase som mal pocit, že musím nad futbalom rozmýšľať. Už to nie je len o držaní tlačidla pre šprint. V režime Authentic musíte budovať útok, hľadať medzery a trpezlivo čakať na šancu. Keď potom konečne pošlete tú jednu „smrtiacu“ prihrávku, ktorá rozoberie obranu, ten pocit zadosťučinenia je neopísateľný.

zdroj: HernyWeb.sk

Keď počasie nie je len na okrasu

S autentickosťou úzko súvisí aj prepracovaný vplyv počasia. Zatiaľ čo v predchádzajúcich dieloch bol dážď alebo sneh skôr len vizuálnou kulisou, tentokrát má meteorológia v EA Sports FC 26 reálny dopad na hrateľnosť. Lopta sa správa inak na zamrznutom povrchu a inak, keď je trávnik nasiaknutý vodou. Počas mrazivej zimy lopta po povrchu doslova kĺže a zrýchľuje, zatiaľ čo na premočenom, ťažkom trávniku sa zadrháva. Tieto detaily ma nútili meniť štýl hry uprostred sezóny. Zápas na premočenom ihrisku niekde v nižšej anglickej lige pôsobil skutočne „špinavo“, presne tak, ako to máme radi.

Zmenou prešli aj brankári. EA sľubovala preprogramovanie ich pozicioningu a hoci to nie je dokonalé, progres tam je. Brankári už nie sú len štatisti, ktorí vyrážajú loptu priamo pred nohy útočníka. Sú inteligentnejší, lepšie si vykrývajú uhly a pri strelách sa snažia loptu boxovať alebo vytláčať mimo nebezpečnú zónu. Jasné, občas uvidíte nejaký ten divný odraz, ale to je proste futbal. Dôležité je, že som pri hraní nemal pocit, že brankár je môj úhlavný nepriateľ.

A ešte jedna drobnosť, ktorá mi urobila obrovskú radosť – možnosť vypnúť tiene štadióna. Ak ste niekedy hrali na San Sire v Miláne v predchádzajúcich ročníkoch, viete, o čom hovorím. Tie obrovské tiene cez polovicu ihriska robili hru takmer nehrateľnou. To, že vývojári pridali možnosť toto vypnúť, je jasným dôkazom, že konečne počúvajú komunitu v takýchto praktických detailoch.

Kariéra manažéra: Viac drámy, o niečo menej stereotypu

Kariérny mód bol v posledných rokoch tak trochu na vedľajšej koľaji, ale EA Sports FC 26 prináša osvieženie, ktoré som úprimne potreboval. Najväčšou novinkou sú Unexpected Events (Neočakávané udalosti). Sú to náhodné situácie, ktoré vás vytrhnú zo stereotypu po skončení prestupového obdobia. Raz vám polovicu kádra skolí chrípka práve pred dôležitým derby, inokedy musíte riešiť problémy s vedením, ktoré vám pre finančné suchoty nečakane skreše rozpočet.

Pribudla aj „dráma“ mimo ihriska. Hráči, ktorí meškajú na tréning, alebo ich uštipačné príspevky na sociálnych sieťach, na ktoré musíte ako manažér reagovať. Priznám sa, niekedy ma to otravovalo – som tu na to, aby som trénoval, nie aby som robil pestúnku hviezdičkám, čo nevedia vstať z postele. Ale na druhej strane, presne takto vyzerá život moderného manažéra. Dodáva to režimu potrebnú hĺbku a pocit, že svet okolo vás žije, aj keď práve nebeháte po trávniku.

Novinka Manager Live je ďalším skvelým prírastkom. Ide o sériu scenárov inšpirovaných reálnym svetom. Chcete skúsiť zachrániť klub z dolnej časti tabuľky počas posledných troch kôl? Alebo zopakovať historický úspech outsidera v pohári? Tieto výzvy sa pravidelne obmieňajú a sú skvelé, ak nemáte čas na rozbiehanie celej dlhoročnej kariéry, ale chcete si len na hodinku odskočiť k nejakému zaujímavému cieľu.

Od bažanta k hrdinovi? Archetypy v akcii

V režime Player Career (Kariéra hráča) a v Pro Clubs prišiel nový systém Archetypov, ktorý nahradil starý strom zručností. Máte k dispozícii 13 archetypov, ktoré odomykáte za skúsenostné body. Jedným z nich je napr. archetyp „Target Man“ – ak chcete vysokého, silného útočníka, ktorý bude v šestnástke búrať obrancov.

A tu sa opäť dostávame k tej hrateľnosti. Tento systém vás skutočne núti hrať podľa zvolenej role. S „Target Manom“ nemá zmysel skúšať kľučkovať cez pol ihriska alebo strieľať technické góly z diaľky. Musíte sa naučiť vyhrávať hlavičkové súboje, udržiavať loptu a sklepávať ju krídlam. Keď sa vám potom podarí po peknej akcii na jeden dotyk upratať center hlavou do siete, máte pocit, že progres má zmysel. Je to oveľa lepšie než v minulosti, kedy ste po čase mali hráča, ktorý vedel úplne všetko a hra stratila identitu.

zdroj: HernyWeb.sk

Ultimate Team: Keď sa spomalenie stáva pascou

Ultimate Team (FUT) je stále tým nablýskaným strojom na peniaze, ktorý všetci milujeme aj nenávidíme. Ja patrím do tej druhej skupiny. Nikdy som tomuto režimu neprišiel na chuť, a tak v rámci týchto troch odstavcov sa len pozrieme na to, čo hovorí internet. EA tento rok sľubovala „spomalenie výkonnostnej krivky“ (power curve). Teoreticky to znie super – vaše karty by mali ostať konkurencieschopné dlhšie a nebudete musieť každý týždeň meniť polovicu tímu, aby ste v Rivals vôbec niekoho porazili.

Prax je však, podľa názorov hráčov, ako to už u EA býva, o niečo temnejšia. Aby toto spomalenie dosiahli, poriadne „osekali“ (nerfli) odmeny zo všetkých módov. Získať špičkové karty hraním je teraz oveľa ťažšie a zdĺhavejšie. A tu prichádza ten háčik: zatiaľ čo odmeny za hranie sú slabšie, v obchode si stále môžete kúpiť balíčky za reálne peniaze, ktoré obsahujú tie najlepšie karty. Výsledok? Hra sa stala ešte viac pay-to-win než kedykoľvek predtým. Ak nechcete vyťahovať kreditku, musíte na trhu s hráčmi pracovať ako maklér na Wall Street, inak vás „platiči“ v Champions roznesú na kopytách.

Na druhej strane, oceňujem pár vylepšení pre bežných smrteľníkov. Zrušenie kvalifikácie do Champions (Play-offs) pre hráčov z vyšších divízií a zavedenie „Challengers Weekend League“ pre menej zdatných hráčov sú kroky správnym smerom. Futbal by mal byť pre každého, nielen pre tých, čo majú v prstoch reflexy 15-ročného e-športovca. Nový mód Gauntlets vás navyše núti využívať širšie spektrum kariet z vašej zbierky, čo je fajn osvieženie oproti neustálemu hraniu s tým istým meta-tímom.

Season Pass: Ten pocit, keď vás chcú ošklbať aj v offline móde

A teraz sa dostávame k bodu, pri ktorom mi vyskakuje žila na čele. Season Pass. To, že je v Ultimate Teame, mi je takpovediac jedno, keďže tento režim ide mimo mňa. Ale EA sa tento rok rozhodla, že Season Pass prepojí úplne so všetkým. Chcete si zahrať v kariére za ikonických hráčov ako Luis Figo, Toni Kroos alebo Gianfranco Zola? Smola, väčšina z nich je zamknutá v Season Passe.

Je to neskutočne „špinavý“ ťah. Hráči, ktorí hrajú čisto offline kariéru, sú teraz nepriamo nútení buď hrať Ultimate Team (kde sa XP získava najrýchlejšie), alebo si priplatiť za Premium Pass. Predstava, že si kúpim plnú hru za 70 eur a nemôžem v nej v offline móde používať legendárnych hráčov, lebo nie som dostatočne „aktívny“ v ich on-line kasíne, je proste zvrátená. EA sa tu inšpirovala tými najhoršími praktikami z NBA 2K a ja sa obávam, že toto je len začiatok. V budúcich pasoch sa pokojne môže stať, že za paywallom skončí aj Ronaldinho alebo Cruyff.

zdroj: HernyWeb.sk

Grafika: Nájdi desať rozdielov

Ak ste čakali, že EA Sports FC 26 prinesie grafický posun, sklamem vás. Hra vyzerá takmer identicky ako minulý rok. Áno, pribudlo pár nových animácií vďaka technológii HypermotionV, tváre najväčších hviezd sú o niečo detailnejšie a trávnik sa počas zápasu viac opotrebováva, ale inak je to stará známa pesnička.

UI a menu prešli miernym redizajnom, ale o nič prevratné nejde. Zvuková stránka je tradične na vysokej úrovni, zvuky štadióna a skandovanie fanúšikov vás dokážu vtiahnuť do deja, ale komentár je už roky ten istý a po desiatich zápasoch ho budete chcieť vypnúť.

Čo však musím pochváliť, je pocit zo streľby. Návrat „low-driven shot“ (nízka strela k tyči), ktorú aktivujete dvojitým stlačením tlačidla pre streľbu, je fantastický. Je to nesmierne uspokojivé, keď sa vám podarí po zemi prestreliť brankára presne k tyči, ako to robí Haaland. Celkovo je ovládanie s loptou „lepivejšie“ a vďaka mikro-pohybom ľavou páčkou máte nad hráčom oveľa väčšiu kontrolu.

Verdikt: Brať či nebrať?

EA Sports FC 26 je rozporuplný titul. Na jednej strane tu máme hrateľnosť, ktorá je v režime Authentic konečne tým, po čom sme roky volali – rozvážnym, taktickým a uveriteľným futbalom. Rozdelenie na Authentic a Competitive je geniálny ťah, ktorý mal prísť už dávno. Kariéra manažéra dostala potrebnú injekciu v podobe náhodných udalostí a výziev, ktoré ju robia o niečo živšou.

Na druhej strane je tu však všadeprítomná chamtivosť. Tlačenie Season Passu do offline módov, zamykanie legiend za paywall a drastické osekávanie odmien v Ultimate Teame, aby vás hra dotlačila k nákupu balíčkov, mi zanecháva v ústach horkú pachuť.

Ak ste fanúšikom kariéry a hľadáte najlepší futbalový zážitok na ihrisku za posledných päť rokov, FC 26 vám ho doručí. Pripravte sa však na to, že pri každom kroku v menu vám bude EA nenápadne (alebo aj celkom okato) pripomínať, že by ste im mohli poslať ešte nejaké to euro navyše.

zdroj: HernyWeb.sk

FC 26 nie je revolúcia, je to evolúcia, ktorá vie, ako vás očariť na ihrisku, ale aj ako vás poriadne naštvať v zákulisí.